CORPUS CHRISTI, Tx — Veterans Memorial High School volvió a abrir sus puertas este Día de los Veteranos para una tradición que reúne a estudiantes, personal y sus familiares que han servido en las Fuerzas Armadas.
Entre aplausos y muestras de agradecimiento, varios veteranos compartieron lo que significa recibir el reconocimiento de su comunidad.
Mary Jane Balboa Tamez, quien sirvió nueve años en el Ejército, dijo sentirse orgullosa y agradecida por el apoyo.
“Es muy importante para decirle gracias por el soporte nos da la comunidad”, dijo Balboa Tamez.
Eduardo Perez, veterano de la Fuerza Aérea, también describió la jornada como un momento de alegría para quienes han servido.
Pero para los veteranos de Vietnam Juan Saenz y Hugo Félix Ibarra, este tipo de recibimiento tiene un significado diferente.
Saenz recordó que los veteranos de Vietnam no siempre encontraron palabras de agradecimiento cuando regresaron a Estados Unidos.
“Cuando llegamos no nos recibieron bien a los de Vietnam. Te escupían de lejos y te decían ‘baby killers’”, recordó.
Décadas después, Saenz dice que la manera en que son tratados ha cambiado.
“Ya era tiempo de que nos reconocieran a los de Vietnam. Hay más mejoras ahora para todos, aunque a veces se tarda uno para recibir lo que debemos”, dijo.
El homenaje también le hizo pensar en quienes sirvieron junto a él y nunca pudieron regresar a casa.
“Me siento bien porque todavía muchos vinieron pa’trás, otros no vinieron pa’trás”, dijo Saenz.
Ibarra, también veterano de Vietnam y del Ejército de Estados Unidos, comparte la perspectiva de que mucho ha cambiado desde aquellos años.
“Nos han tratado bien, gracias a Dios. No tengo nada de qué quejarme”, dijo Ibarra. Sin embargo, agregó que todavía queda mucho por hacer por los veteranos, especialmente por aquellos que enfrentan la falta de vivienda.
Para Ibarra, realizar este homenaje dentro de una escuela también permite que la historia de quienes sirvieron llegue directamente a una nueva generación.
“Es muy bonito esto y ojalá que siga adelante, especialmente por los jóvenes”, dijo. “Ellos son los que están aprendiendo de nosotros ahora”.
Y más de cinco décadas después de Vietnam, su mensaje continúa centrado en quienes hicieron posible las libertades que hoy disfruta el país.
“Nuestras libertades es por todos los que estamos aquí juntos. Por los que fallecieron y gracias a Dios yo estoy bien y vamos a seguir adelante”, dijo Ibarra.
La ceremonia del Día de los Veteranos es una tradición anual en Veterans Memorial High School para reconocer a miembros de la comunidad escolar y sus familiares que han servido en las Fuerzas Armadas.
