ROBSTOWN, Tx — El Condado Nueces levantó su prohibición de quemas, reabriendo la posibilidad de hacer fogatas y quemas al aire libre en áreas no incorporadas, pero los bomberos dicen que el cambio no elimina el riesgo de peligrosos incendios forestales.
Con las temperaturas más frescas de diciembre llegando, el bombero y paramédico del Departamento de Bomberos Voluntarios de Annaville, Fabian Quiroz, dice que muchos residentes están ansiosos por disfrutar tiempo al aire libre con familiares y amigos.
"Especialmente ahora que es diciembre, queremos tener algunas fogatas, estar afuera con las familias — disfrutar la temporada, ya que tenemos los dos meses que posiblemente tenemos en Texas que hace frío," dijo Quiroz.
Sin embargo, esa experiencia estacional puede volverse peligrosa rápidamente. Quiroz advierte que el pasto seco y los terrenos abiertos en áreas no incorporadas permiten que las llamas pequeñas se extiendan rápidamente, a veces escalando en cuestión de minutos.
"Probablemente he estado solo en mis propios turnos en alrededor de 20 incendios forestales. Aproximadamente tres de esos han sido incendios bastante grandes — estamos allí potencialmente por cinco, seis horas o más," dijo.
Los oficiales de bomberos dicen que las condiciones climáticas finalmente determinan qué tan seguro puede ser quemar al aire libre. El Jefe Asistente de Bomberos de Corpus Christi, Tony Pérez, dice que el viento, la humedad y los niveles de humedad son factores críticos.
"La humedad, la humedad relativa y el viento influyen en eso," dijo Pérez. "Si los vientos superan las 25 millas por hora, pediríamos que se apaguen los fuegos."
Para aquellos que planean quemar, los bomberos enfatizan medidas de seguridad estrictas. Los oficiales recomiendan comenzar los fuegos no antes de 30 minutos antes del amanecer y asegurarse de que estén completamente extinguidos 30 minutos después del anochecer.
Los residentes siempre deben tener una fuente de agua disponible, mantener a alguien monitoreando el fuego en todo momento, y despejar un perímetro de 10 pies cortando el pasto circundante.
Solo se deben quemar materiales naturales como madera y ramas; están prohibidos el caucho, plástico y otros materiales sintéticos.
Los oficiales de bomberos también aconsejan evitar completamente las quemas al aire libre cuando los vientos excedan las 25 millas por hora. Los vientos entre 6 y 25 millas por hora se consideran aceptables, pero solo con precaución.
Quiroz dice que seguir esas pautas puede ayudar a prevenir pérdidas innecesarias.
"Especialmente durante esta época del año, no queremos ver casas quemadas o pérdidas de ese tipo," dijo. "Así que mientras sigas esas [pautas], creo que estaremos bastante seguros este año."
Aunque el Condado de Nueces ha levantado su prohibición de quemas, quemar al aire libre sigue prohibido dentro de los límites de la ciudad de Corpus Christi.
