CORPUS CHRISTI, Tx — Rubén Pérez ha dedicado su vida al servicio y a proteger a una comunidad, pero su historia comenzó muy lejos de aquí.
"Crecimos pobres y trabajamos en las limpias en el estado de Texas, Wyoming, California," Pérez dijo.
Desde niño, trabajando en el campo junto a su familia migrante, aprendió el valor del sacrificio.
"Ese trabajo duro, las horas que trabajé duro, yo me sentía que servía, que estaba sirviendo a mi familia," Pérez dijo.
Esa mentalidad lo llevó a unirse a la Marina de los Estados Unidos y, más tarde, a una carrera como bombero que se extendería más de 30 años.
"Me sentía como que lo que estaba haciendo cuando estaba joven que estaba sirviendo por mi familia pero en la marina y de bombero estaba sirviendo a mucha más gente y me sentía agradecido que tenía la oportunidad de ayudarle a la gente," agregó.
Pérez ascendió hasta convertirse en jefe de bomberos en múltiples bases navales, incluyendo NAS Corpus Christi, NAS Kingsville, y NS Ingleside, liderando equipos y respondiendo a emergencias durante décadas.
Ahora, ese legado será reconocido a nivel nacional.
El 6 de mayo, Pérez se convertirá en la 60 persona en ser incorporada al Salón de la Fama de los Bomberos de la Marina en Annapolis, Maryland.
Cuando se enteró del honor, su reacción fue inmediata.
"Me cayó el email y lo abrí y dije '¡oh!' y lo leí,".
Al preguntarle cómo se sintió al recibir la noticia, Pérez respondió:
"Me sentí bien agradecido por mi pero tambien por los hermanos y hermanas y mi familia,".
Como especialista en manejo de emergencias, Pérez continúa sirviendo a miles de residentes del Condado Nueces. Su mensaje para las nuevas generaciones es claro:
"Si ellos hacen bien… hacen bien por todos," aseguró.
Ruben Pérez asistirá a la ceremonia acompañado de sus 2 hijos y dice que este honor representa no solo su historia, sino el esfuerzo de toda una comunidad.
