CORPUS CHRISTI, Tx — La sequía en el sur de Texas retrasó la siembra de algodón y sorgo este año, empujando las cosechas hacia el corazón de la temporada de huracanes.
Alfredo Chavez, agricultor local, advierte que el retraso tiene consecuencias directas para los productores de la región.
"Cuando cosechas tarde, corres el riesgo de estar junto con los huracanes", Chávez dijo.
Para los agricultores de tierras de secano, donde no existe riego y todo depende de la lluvia, el momento en que llega una tormenta puede determinar si el año termina con ganancias o con pérdidas.
Mike Benton, otro agricultor de la región, explica cómo el retraso en la siembra cambia el panorama de riesgo.
"Si siembras temprano, el huracán no es un gran problema. Pero cuando siembras tarde, como este año porque no tuvimos lluvia, llegas a Agosto o Septiembre y ahí es cuando se vuelve problemático," Benton dijo.
El algodón es el cultivo más vulnerable. Una tormenta puede destruir meses de trabajo en cuestión de horas.
"El aire y el agua tumban el algodón de la planta. Tirando el algodón en el piso está echado a perder," Alfredo Sanchez, agricultor, dijo.
Benton recuerda cómo una cosecha récord quedó completamente destruida tras el huracán Brett en 1999.
"Tenía 800 acres de algodón de dos pacas, dos pacas por acre. Lo cual nunca había logrado antes. Se llevó todo el algodón," Benton dijo.
Ahora, durante cada semana de esta temporada de huracanes, los agricultores trabajan contra el reloj. Mueven las pacas a terrenos altos, revisan pronósticos y, cuando una tormenta amenaza, la comunidad agrícola se une.
"Si nosotros ya acabamos con nuestra cosecha, lo que hacemos es ayudar al prójimo, al otro ranchero que todavía le falta su cosecha y que todavía no la ha cultivado. Nosotros entramos y nos llaman y nosotros vamos a ayudar porque es su dinero. Es como tambien el hace su vida," Sanchez dijo.
Cuando las pérdidas llegan, muchos agricultores dependen del seguro agrícola para poder sobrevivir otro año.
"lo que haces es intentar saldar la deuda con el banco y cubrir tus gastos, y luego seguir un año más," Benton dijo.
Pero incluso con ayuda, recuperarse nunca es fácil. Sanchez dice que en esta región, la ventana para cosechar es muy pequeña y el riesgo, enorme.
"Lo importante es que siga lloviendo y que nos dé una buena cosecha", Sánchez dijo.
