CORPUS CHRISTI, Tx — Atziry Gonzalez y sus dos hijos adolescentes, Elian Coello y Mateo Coello, comparten un diagnóstico que transformó sus vidas: los tres están dentro del espectro autista. Durante este mes de concientización sobre el autismo, la familia comparte su historia de resiliencia y cómo convirtieron los retos en oportunidades.
Al observar el crecimiento de sus hijos, la madre reflexiona sobre los primeros años y los obstáculos superados.
"Me encanta verlos allí, porque para tomar esa foto yo batallaba mucho," Gonzalez dijo.
Gonzalez y sus hijos fueron diagnosticados con autismo nivel uno, una condición conocida anteriormente como síndrome de Asperger. El punto de partida para la familia fue una señal inesperada.
"Un artículo que vi en el periódico justamente del día internacional del autismo fue como decidí ir a buscar ayuda," Gonzalez dijo.
El diagnóstico llegó con sentimientos encontrados.
"Fue un shock, un shock porque nadie te prepara," Gonzalez dijo.
"Una parte de mí se sintió aliviada, pero por otra parte pues empezó uno de los caminos la verdad más duros de nuestras vidas," Gonzalez dijo.
Desde pequeños, los hermanos enfrentaron rechazo y dificultades para comunicarse con los demás.
"Nos ponían a un lado, nos hacían menos, porque no nos comportábamos como ellos," Elian Coello dijo.
Para Mateo Coello, el silencio es parte de su realidad diaria.
"A veces se me hace muy difícil hablar, porque no estoy acostumbrado a hablar en público," Mateo Coello dijo.
Ante esta realidad, la madre tomó una decisión difícil para asegurar que ella y su esposo pudieran estar presentes para sus hijos.
"Decidí salirme de trabajar," Gonzalez dijo.
Esta decisión significó un reto económico significativo para la familia.
"Regularmente una familia que tiene algún tipo de discapacidad en casa, el ingreso se reduce casi en un 50 por ciento. A nosotros se nos redujo igual y los pagos no te esperan," Gonzalez dijo.
Fue entonces cuando buscó una nueva forma de salir adelante y fundó la organización "Moms on the Spectrum".
"Entonces comenzamos a emprender, pero sobre todo vi una oportunidad de ayudar a más mamás que estaban como nosotras," Gonzalez dijo.
Con el tiempo, los resultados de su esfuerzo comenzaron a verse y el liderazgo floreció en sus hijos.
"Yo me sentí muy orgulloso. Me sentí como un total ganador," Elian Coello dijo.
"Es un gran honor ser un líder, y estoy muy orgulloso de qué tan lejos hemos llegado," Mateo Coello dijo.
Hoy, la historia de la familia busca abrir camino para otros. Al reflexionar sobre si el autismo es un impedimento, la respuesta de la madre es clara.
"Una fortaleza," Gonzalez dijo.
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