CORPUS CHRISTI, Tx — El Concejo Municipal votó el martes para dar el primer paso hacia una posible audiencia de destitución de la alcaldesa Paulette Guajardo, iniciando un proceso formal que podría tardar meses en resolverse.
Con una votación de 5 a 3, los concejales aprobaron programar una reunión para el 14 de abril para comenzar los asuntos preliminares y procedimentales relacionados con una petición presentada por la residente Rachel Caballero en agosto de 2025.
La votación no destituye a la alcaldesa. Simplemente inicia el proceso para determinar si los procedimientos de destitución deben continuar.
Votaron a favor los concejales Carolyn Vaughn, Eric Cantu, Gil Hernandez, Kaylynn Paxson y Sylvia Campos. Votaron en contra Everett Roy, Mark Scott y Roland Barrera.
La reunión del 14 de abril se centrará en asuntos procedimentales, incluyendo la adopción de artículos de destitución, el establecimiento de plazos y la definición de reglas para la presentación de pruebas y testimonios de testigos.
El fiscal de la ciudad, Miles Risley, dijo que el proceso podría tomar al menos 60 días, con múltiples audiencias requeridas.
"Simplemente están estableciendo los asuntos procedimentales y preliminares", dijo Risley al concejo. "Están actuando bajo las disposiciones de destitución de esa sección del estatuto municipal."
La petición de Caballero, presentada bajo el Estatuto Municipal, acusa a Guajardo de mala conducta, malversación, incompetencia y negligencia deliberada.
Las alegaciones se centran principalmente en la aprobación municipal en 2024 de un incentivo de $2 millones para un proyecto de hotel en el centro cuyos desarrolladores contribuyeron a la campaña de Guajardo.
La petición siguió a una demanda presentada por el hotelero Ajit David sobre el incentivo. David alegó que un documento de FEMA presentado a los funcionarios de la ciudad había sido alterado.
En diciembre de 2025, la Ciudad anunció que el Departamento de Policía de Corpus Christi, el FBI y los Texas Rangers habían cerrado las investigaciones sobre posible conducta criminal relacionada con el proyecto, sin presentar cargos.
Los partidarios de la petición pidieron rendición de cuentas.
"Este acto por sí solo es fraude, despilfarro y abuso de nuestro dinero ganado con tanto esfuerzo", dijo Jerry Suarez, refiriéndose a las alegaciones de que la alcaldesa ordenó al personal eliminar materiales de un paquete de agenda. "Esto es indigno de un cargo electo."
Marshall Gardiner acusó a la alcaldesa de expulsar a líderes del desarrollo económico y retrasar los esfuerzos de desalinización. "La incompetencia, malversación y mala conducta de la alcaldesa arruinará a toda esta región", dijo.
Los opositores instaron al concejo a dejar que los votantes decidieran.
"No voté por la alcaldesa en las últimas elecciones, pero mucha gente sí lo hizo", dijo Suzie Luna Saldana. "El votante debería tener el derecho de decidir. Si alguien quiere destituir a la alcaldesa, que lo haga en las urnas."
Nelda Martínez, ex alcaldesa pro tempore, le rogó al concejo que se enfocara en la crisis del agua de la ciudad.
"Las personas a las que ustedes sirven están preocupadas por si tendrán trabajo mañana", dijo Martínez. "Ha habido negocios que han cerrado. Por favor, estén por encima del ruido. Estén por encima del odio. Y trabajen juntos."
Caballero, quien presentó la petición, dijo al concejo que actuaba de forma independiente.
"No me han pagado, ni me pidieron que hiciera esto", dijo. "Amo a mi comunidad. Lucho por mi comunidad, y la verdad será expuesta."
Dijo que las alegaciones ameritan una audiencia. "Hay un código de ética que debemos exigir a nuestros representantes electos, y no lo estamos obteniendo."
Los concejales estuvieron profundamente divididos.
Barrera, quien votó en contra, calificó las alegaciones de falsas y argumentó que la petición fue impulsada por un desarrollador de hotel competidor con intereses financieros en el proyecto del centro. "Este tipo de comportamiento le dice a los desarrolladores que no vengan a Corpus Christi", dijo.
Vaughn, quien votó a favor, dijo que no intentaba destituir a la alcaldesa, sino que quería que se examinaran los hechos.
"No estoy aquí para intentar destituir a la alcaldesa", dijo Vaughn. "Pero lo que quiero saber es la verdad. Y creo que los ciudadanos tienen derecho a conocer la verdad."
Scott, quien votó en contra, reconoció que el momento era difícil dada la crisis del agua de la ciudad, pero dijo que el concejo tenía el deber de actuar.
"Creo que el público piensa que Roma está ardiendo y que nosotros vamos a apropiarnos de ese concepto porque se percibirá que estamos tocando la flauta mientras Roma arde", dijo Scott. "Pero dennle la oportunidad de presentar su caso."
Roy, quien votó en contra, dijo que el concejo tenía la obligación de escuchar la petición porque los residentes siguieron el proceso adecuado.
"Tienen derecho, como cualquier otra persona, a que se escuche", dijo.
Antes de la votación, Guajardo pidió al concejo que desestimara la petición.
"Le pediría al concejo que desestime la queja", dijo Guajardo. "No tiene mérito legal ni fáctico, como lo confirmaron el CCPD y el fiscal de distrito."
Dijo que la petición "representa un uso irresponsable de fondos públicos" y señaló que las agencias de aplicación de la ley ya habían revisado las reclamaciones subyacentes y no encontraron base para presentar cargos.
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Le pediría al Concejo que desestime la queja. No tiene mérito legal ni fáctico, como lo confirmaron el CCPD y el Fiscal de Distrito. Esto es una continuación de las acciones presentadas por Rachel Caballero y Doug Allison, incluyendo una demanda presentada contra la Ciudad de Corpus Christi por Doug Allison que se basa en las mismas alegaciones que sustentan la petición de destitución, alegaciones que ya fueron revisadas y declaradas infundadas por las agencias de aplicación de la ley. Las acciones de Rachel Caballero parecen derivar de la oposición a la desalinización de agua de mar, más que de cualquier reclamación fundamentada. El asunto ha sido examinado y rechazado por múltiples agencias de aplicación de la ley, y representa un uso irresponsable de fondos públicos. — Alcaldesa Paulette Guajardo
El concejo se reunirá el 14 de abril para iniciar la fase procedimental. Esa reunión determinará cómo, y si, el proceso de destitución continúa a partir de ahí. No se espera ninguna decisión final sobre la destitución de la alcaldesa hasta al menos finales de la primavera.
