CORPUS CHRISTI, Tx — Dos organizaciones nacidas en Corpus Christi sentaron las bases del avance de los derechos civiles en todo Estados Unidos — y mientras la nación se acerca a su 250 aniversario, su trabajo continúa.
Aunque muchos estadounidenses asocian el movimiento de derechos civiles con líderes como el Dr. Martin Luther King Jr. o John Lewis, el cambio ya estaba echando raíces en el sur de Texas mucho antes de que esos movimientos nacionales ganaran impulso.
"Quiero decir, había letreros que decían 'no se permiten mexicanos', las barberías, las peluquerías y los restaurantes estaban segregados", dijo Nick Adame, presidente del Consejo 1 de LULAC.
En 1929, líderes se reunieron en Corpus Christi para formar la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, mejor conocida como LULAC.
Casi dos décadas después, el Dr. Hector P. García fundó el Foro Americano GI tras el regreso a casa de veteranos hispanos que, después de combatir en la guerra, se enfrentaron a la discriminación.
"No tenían educación, no tenían trabajo, no tenían dinero, y por supuesto él experimentó la discriminación en su propia vida", dijo Cecilia García Akers, hija del Dr. Hector P. García.
Ambas organizaciones desafiaron la segregación, defendieron los derechos al voto y a la educación, y ayudaron a dar forma a la política de derechos civiles en todo Estados Unidos. Hoy en día, su impacto todavía se siente — desde los tribunales hasta las aulas.
"Estas organizaciones son importantes porque ayudan a establecer la dignidad de la humanidad, la igualdad en la educación, la vivienda y el ámbito laboral", dijo el Dr. Nick Adame, presidente de LULAC.
En los archivos de la Universidad Texas A&M Corpus Christi, esa historia se preserva página por página.
"Estos se convirtieron en el punto histórico en el que los derechos civiles se volvieron muy importantes en Texas, así como en todo Estados Unidos", dijo Lori Podolsky, directora de Colecciones Especiales y Archivos de TAMU-CC.
Para muchas familias, esa historia es personal. Mariella Jauregui dice que una beca con el nombre del Dr. García cambió el rumbo de su vida.
"Si no hubiera obtenido esa beca, no sé si habría continuado", dijo Jauregui.
Ahora maestra ella misma, Jauregui dice que la representación importa.
"Creciendo en la escuela, realmente no me sentía representada… Cuando aprendí sobre él, él representaba todo lo que soy", dijo Jauregui.
Mientras la nación se acerca a su 250 aniversario, los líderes dicen que la lucha por la igualdad que comenzó en Corpus Christi está lejos de terminar.
"LULAC representa un compromiso con los Estados Unidos. Ese compromiso es el mismo que entonces", dijo Adame.
