CORPUS CHRISTI, Tx — Por primera vez en años, la ciudad de Corpus Christi está realizando una inversión financiera significativa en su departamento de Servicios de Cuidado Animal, con el Concejo Municipal aprobando más de $4 millones en fondos el martes.
La alcaldesa Paulette Guajardo anunció que $2 millones de ese dinero provienen de los intereses ganados por los fondos federales distribuidos a través del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA).
"Cuando encontramos financiamiento como este, es como un regalo, porque, sabes, no era algo que estaba planeado", dijo Guajardo.
Casi un millón de dólares se destinará a la instalación de aire acondicionado en el edificio administrativo del departamento y en uno de los refugios. Otros $821,000 están reservados para un nuevo estacionamiento equipado con un sistema de alcantarillado sanitario y captura de aguas pluviales, un proyecto que generó preocupación entre algunos miembros del consejo debido a su alto costo.
"Por primera vez en muchos años, tenemos cuatro millones de dólares, y siento que lo estamos tratando como un cheque en blanco", dijo el Concejal Eric Cantu, quien representa al Distrito 3. "Ahí tienes... entrega todo".
El Concejal Gil Hernández fue el único voto en contra de la medida. Criticó el proyecto del estacionamiento, diciendo que la ciudad podría manejar el trabajo internamente a un costo menor.
"El estacionamiento cuesta cinco o seis veces lo que debería costar", dijo Hernández.
El paquete de financiación también incluye planes para contratar un nuevo director para los Servicios de Cuidado Animal. El puesto vendrá con un vehículo de la ciudad y un subsidio para vestimenta. El Administrador de la Ciudad, Peter Zanoni, dijo que el paquete de compensación es competitivo. "Este será uno de los ejecutivos mejor pagados de la ciudad", dijo Zanoni.
La financiación sigue a una investigación de KRIS 6 News del mes pasado que descubrió que perros sacrificados estaban siendo transportados al vertedero de la ciudad, una medida temporal después de que la unidad de cremación de la instalación se averiará. Esa unidad ya ha sido reparada. Sin embargo, un informe de Citygate Associates identificó otros 169 problemas dentro del departamento, incluyendo atención médica inadecuada y prácticas cuestionables de eutanasia.
Los funcionarios de la ciudad dicen que la inversión de $4 millones es solo el comienzo de un plan de cinco años para reformar los Servicios de Cuidado Animal y reconstruir la confianza pública.
"Esta es una inversión única... porque era dinero que se encontró", dijo Guajardo. "Pero también hay un compromiso para arreglar los Servicios de Cuidado Animal".
