La temporada de huracanes comienza este fin de semana y el Acuario Estatal de Texas ya está implementando planes para garantizar la seguridad de los animales tanto localmente como en todo el estado en caso de que llegue una tormenta.
El Centro de Operaciones de Respuesta de Vida Silvestre del acuario ha comenzado a revisar su plan para la temporada de huracanes 2025, enfocándose en tres fases principales: preparación, respuesta y recuperación.
"Hace unas semanas comenzamos a revisar nuestro plan de huracanes para la temporada 2025," dijo Jesse Gilbert, presidente y CEO del Acuario Estatal de Texas.
La vida silvestre puede verse gravemente desplazada durante las tormentas, por lo que el plan del acuario comienza con la preparación, coordinando con otras organizaciones.
"Cómo nos integramos con otros socios comunitarios en torno a la vida silvestre. Así que reuniéndonos con agencias estatales, federales y locales," dijo Gilbert.
Esta preparación incluye contar con instalaciones diseñadas específicamente para resistir grandes tormentas. Después de que la tormenta tropical Alberto dejara inundaciones históricas en North Beach, el acuario implementó nuevas medidas de mitigación.
"Hemos implementado nuevas respuestas de mitigación de agua alta para el acuario para asegurarnos de estar lo más protegidos posible," dijo Gilbert.
Todas las instalaciones interiores están construidas aproximadamente a 18 pies de altura para manejar el aumento histórico del nivel del mar. Los generadores de emergencia, la energía y el agua también se almacenan a este nivel.
"Cualquier animal que esté afuera tiene un hogar dentro del acuario cuando la tormenta comienza a acercarse, así que aproximadamente 48 horas antes del impacto comenzaremos a mover esos animales al interior," dijo Gilbert.
El acuario también cuenta con 40 miembros del personal que permanecen en las instalaciones durante la tormenta para asegurarse de que los animales sean atendidos adecuadamente.
"Esto es como una pequeña ciudad. Podemos quedar completamente aislados durante aproximadamente 7-10 días," dijo Gilbert.
Después de la tormenta, viene la fase de respuesta. Los equipos se despliegan 24 horas después, una vez que los vientos y el agua son menos severos, para evaluar el impacto en la vida silvestre.
"Cuáles fueron los impactos en tortugas marinas, aves, manatíes, tal vez delfines," dijo Gilbert.
Los equipos también evalúan posibles daños ambientales, como "si tal vez un bote se volcó y liberó combustible en el agua."
Finalmente, llega la recuperación, no solo para los animales del acuario sino para la vida silvestre de toda la región.
"Este es el programa de rescate de vida silvestre costera más grande del país, así que tenemos que estar listos," dijo Gilbert.
El acuario ha ayudado a todo tipo de animales de todo el estado y la nación, como aves que resultaron heridas durante el huracán Beryl el año pasado o tortugas marinas que fueron arrastradas hacia los rompeolas.
"Todos tienen necesidades muy específicas después de la tormenta. Las necesidades de una tortuga marina son diferentes de las necesidades de un ave, así que cómo estamos listos para eso y nos aseguramos de poder recuperar a la comunidad. Es un momento dinámico, pero estamos listos para actuar," dijo Gilbert.
