CORPUS CHRISTI, Tx — Abuelos, familiares, cuidadores y proveedores de servicios se reunieron este viernes en el Banco de Alimentos para participar en la 27ª Conferencia Anual "Grandparents and Other Relatives Raising Children."
El evento reúne a diferentes organizaciones y expertos con el fin de conectar a quienes están criando a sus nietos, sobrinos u otros familiares con recursos que pueden hacer más llevadera esa responsabilidad.
Cedelia Torres, una de las abuelas participantes, explicó su razón para asistir.
"Para conectar con otros abuelos y, también, para aprender más sobre cómo cuidar a mi nieta y obtener el apoyo que necesito para cuidarla", dijo Torres.
John Lennan, especialista regional de medios del Departamento de Servicios para Familias y Protección, destacó la importancia de la conferencia y el trabajo colectivo que la hace posible.
"Sabemos que existe una necesidad en esta comunidad y contamos con muchas organizaciones interesadas que se unen para hacer todo esto posible", dijo Lennan.
Lennan también señaló que la conferencia no es organizada por una sola entidad, sino que su éxito depende de la participación de múltiples organizaciones comunitarias. Entre los presentadores de este año se encuentra el Departamento de Seguridad Nacional, que abordará el tema de la seguridad en teléfonos celulares, un tema que resultó muy popular el año pasado entre los abuelos asistentes.
"Las cosas han cambiado desde que crié a mis hijos hace 20 o 30 años; la situación es distinta. Vivo con unos ingresos fijos. ¿Dónde están los recursos? ¿Cómo puedo conseguir ayuda? Precisamente por eso nos hemos unido para organizar esta conferencia: para empoderar a esas personas que realizan la labor más maravillosa del mundo: cuidar a sus propios familiares y velar por la seguridad de esos niños", afirmó Lennan.
Cornelia Garza, representante del Depto. de Niños y Familias de Servicios Protectivos, subrayó que el objetivo principal es que los cuidadores sepan que no están solos.
"Es importante para que sepan que no están solos. Que hay una comunidad. Que hay recursos para ayudarlos, para apoyarlos," dijo Garza.
Garza también enfatizó la responsabilidad compartida hacia los menores.
"Todos los niños son responsabilidad de la comunidad. Y hay que apoyarlos," dijo Garza.
Y agregó que la meta va más allá del bienestar inmediato de los niños.
"Que esos niños sean, no solamente saludables, seguros, pero también que tengan los recursos para tener un buen futuro," dijo Garza.
Iliana Ortiz, enlace de padres en escuelas locales, asistió al evento junto a otros enlaces para llevar información de regreso a las familias que atienden.
"Esta información de la que ella acaba de hablar realmente nos ayuda mucho, y nosotros se la transmitimos a las familias", dijo Ortiz.
Ortiz y sus colegas destacaron la calidad de los presentadores, en particular una charla sobre el Alzheimer y la demencia que describieron como clara y fácil de entender.
Una enlace de padres compartió que la información sobre el Alzheimer tuvo un significado especial para ella a nivel personal.
"La información sobre el alzhéimer también fue realmente interesante. Mi padre falleció hace poco; padecía alzhéimer y demencia, así que este tipo de información nos resultó útil para aplicarla en nuestras vidas y en las de nuestra familia", comentó el enlace con los padres.
Durante la conferencia, los participantes también recibieron información sobre servicios disponibles para las familias, además de consejos para enfrentar algunos de los retos que conlleva asumir nuevamente el papel de cuidador. Un mensaje se repitió a lo largo del evento: los cuidadores no pueden olvidarse de sí mismos.
Los organizadores esperan que esta conferencia no solo brinde información, sino que recuerde a los asistentes que no tienen que enfrentar esta responsabilidad solos. Quienes no pudieron asistir aún pueden acceder a recursos disponibles a través de números de teléfono y sitios web que las organizaciones participantes tienen disponibles.
